Adel, en samhällsgrupp som äger lagstadgade, vanligtvis ärftliga privilegier av ekonomisk, politisk och social karaktär. Adelskapet kan vara förenat med titlar och särskilda heraldiska rangtecken. Adelsprivilegier kan vara mycket betydande och innebära till exempel skattefrihet och företräde till statliga ämbeten, främst inom militären.En adelsman är en mansperson med en adlig titel. Motsvarigheten på damsidan är en adelsdam. Adelsdam är den kvinna som är född i en adlig familj, som genom giftermål blivit upptagen i en adelsätt eller själv blivit adlad.Ordet adel kommer från lågtyskan och betyder ‘härkomst’, ‘börd’. I svenska språket kom det in som lånord mot slutet av 1400-talet. I samtida dokument förekommer omväxlande termerna ”frälsemän”, ”frälset”, ”adeln” och ”ridderskapet”. Frälse syftar här på det privilegium som en gång gav upphov till adeln som en särskild samhällsklass genom att den enskilde som åtog sig att fullgöra vapentjänst i gengäld gavs frihet (= frälse) från att erlägga skatt. Liknande skattefrihet åtnjöt även kyrkans män och kvinnor. Personer som inte tillhörde någon av dessa grupper kallades för ofrälse.
Adeln i Sverige (tidigare Höglovliga Ridderskapet och Adeln) är en samhällsklass som historiskt givits ärftliga privilegier av staten. Adeln består som ett unikt rättssubjekt, men dess sista symboliska privilegier avskaffades då Riddarhusordningens ställning som officiell författning upphörde 1 juli 2003.
Den svenska adelns ställning formaliserades genom Alsnö stadga år 1280 och dess inflytande nådde en kulmen under stormaktstiden på 1600-talet. Karl XI reduktion vid slutet av 1600-talet innebar dock en tydlig motgång. Under 1700-talet började adelns ställning undergrävas av ekonomiska och sociala förändringar. Grundlagen år 1809 öppnade statliga ämbeten även för personer utanför adeln och år 1866 upphörde adeln att vara ett eget stånd i riktstaden. År 1902 blev Sven Hedin den sista personen som adlades, och med 1975 års grundlag avskaffades även formellt kungens rätt att förmedla adelsprivilegier.Jag avslutar dessa rader med är inte detta kultur, historia och en del av vårt gamla Sverige så jag föreslår med skarpa ordalag vi måste kämpa för att få tillbaka vår kultur, historia och en del av detta är den Svenska Adeln.Carl Johan Backestierna